ಮೂರ್ತಿಯಲ್ಲ… ಡೈನೋಸರ್ ಅಲ್ಲ… ಆದರೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ವಿಭಿನ್ನ!

ಅದು ಪ್ರತಿಮೆಯಂತೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ… ಆದರೆ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ದಾಳಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ!

ನೀವು 1990ರ ದಶಕದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಾಲಿವುಡ್ ಸಿನಿಮಾ ‘ಜುರಾಸಿಕ್ ಪಾರ್ಕ್’ ನೋಡಿರಬಹುದು. ಅದರ ನಂತರ ಬಂದ ಅನೇಕ ಸಿನಿಮಾಗಳು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ನಮಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿ ರೋಮಾಂಚನಗೊಳಿಸಿವೆ. ಆದರೆ ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಒಂದು ವಿಷಯ ಗೊತ್ತು: ಮಾನವರು ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಬರುವ ಎಷ್ಟೋ ಕಾಲದ ಮೊದಲೇ ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ಅಳಿದುಹೋಗಿವೆ.

ಈಗ ಒಮ್ಮೆ ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ…

ನಿಜವಾದ ಡೈನೋಸಾರ್ ತರಹದ ಪ್ರಾಣಿಯೊಂದು ನಿಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಬಂದು ನಿಂತರೆ?

ನಿಮ್ಮ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ? ಆಘಾತ? ಭಯ? ಅಥವಾ ನಂಬಲಸಾಧ್ಯ?

ಇದು ಯಾವುದೋ ಕಲ್ಪಿತ ಕಥೆಯಂತೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆಯಲ್ಲವೇ?

ಆದರೆ ಇದು ನಿಜವಾಗಿದ್ದರೆ?

ಹೌದು — ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಇದೆ.  

ಇದರ ಹೆಸರು ಶೂಬಿಲ್ ಸ್ಟಾರ್ಕ್ (Shoebill Stork). ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಹೆಸರು: Balaeniceps rex. ಇದು ತನ್ನ ಇತಿಹಾಸಪೂರ್ವ ನೋಟ, ಬೂಟಿನ ಆಕಾರದ ಬೃಹತ್ ಕೊಕ್ಕು ಮತ್ತು ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುವ ಯಾಂತ್ರಿಕ ಚಲನೆಗಳಿಂದಾಗಿ, ಇಂದಿಗೂ ಜೀವಂತವಾಗಿರುವ ಡೈನೋಸಾರ್‌ನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ.

ಸಮಯ ಮರೆತಂತಿರುವ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಹಕ್ಕಿ

ಉಗಾಂಡದ ಆಳವಾದ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ವಿಚಿತ್ರ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಈ ಹಕ್ಕಿ ವಾಸಿಸುತ್ತದೆ.

ಶೂಬಿಲ್ ಹಕ್ಕಿಯ ವಿಶೇಷತೆಗಳು:

• ಇದು 5 ಅಡಿ ಎತ್ತರವಿದ್ದು, 7 ರಿಂದ 8 ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ರೆಕ್ಕೆಗಳ ವಿಸ್ತಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.
• ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಬೇಟೆಯಾಡುವ ಸ್ವಭಾವದ ಜೀವಿ.
• ಬೂಟಿನ ಆಕಾರದ ಬೃಹತ್ ಕೊಕ್ಕನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.
• ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸದ ಇದರ ನೋಟ ಬಹಳ ಕೌತುಕಮಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ.
• ಇದರ ಇತಿಹಾಸಪೂರ್ವ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳು 30 ಮಿಲಿಯನ್ ವರ್ಷಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲದಿಂದ ಹಾಗೆಯೇ ಉಳಿದುಕೊಂಡು ಬಂದಿವೆ.

ಇದನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿದರೆ, ನೀವು ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಹೋದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ.

ಜೀವಂತವಾಗುವ ‘ಪ್ರತಿಮೆ’

ಮೊದಲ ನೋಟಕ್ಕೆ ಶೂಬಿಲ್ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಅಲುಗಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿರುವ ಪ್ರತಿಮೆಯಂತೆ ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಅದು ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಜನರಿಗೆ ತಿಳಿಯುವುದೇ ಇಲ್ಲ — ಆದರೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ…  ಅದು ದಾಳಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ! ಭಯಪಡಬೇಡಿ. ಅದು ಮನುಷ್ಯರ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.

ಮೌನವಾದರೂ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಬೇಟೆಗಾರ

ತನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕೊಕ್ಕನ್ನು ಬಳಸಿ, ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಶೂಬಿಲ್ ಮಿಂಚಿನ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತದೆ.

ಇದರ ಆಹಾರ ಪಟ್ಟಿ: ಮೀನುಗಳು; ಕಪ್ಪೆಗಳು; ಹಾವುಗಳು ಮತ್ತು ಮೊಸಳೆಯ ಮರಿಗಳು ಸಹ!

ಇದರ ಬೇಟೆಯಾಡುವ ಶೈಲಿಯು ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದೆ.

ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಅಪರೂಪದ ಅದ್ಭುತ

ಈ ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ತಮವಾದ ಸ್ಥಳವೆಂದರೆ ಉಗಾಂಡದ ಸುಂದರವಾದ ಮಬಾಂಬಾ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶ (Mabamba Swamp).

ಆದರೆ ಇದನ್ನು ನೋಡುವುದು ಬಹಳ ಅಪರೂಪ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ:

ವಾಸಸ್ಥಾನಗಳ ನಾಶ, ಬೇಟೆ ಮತ್ತು ಗೂಡುಗಳಿಗೆ ಉಂಟಾಗುವ ಅಡಚಣೆಗಳಿಂದಾಗಿ ಇದರ ಸಂಖ್ಯೆಯು ಕೇವಲ 5,000–8,000 ಕ್ಕೆ ಕುಸಿದಿದೆ.

ಈ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಇದನ್ನು IUCN ಕೆಂಪು ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ‘ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಜೀವಿ’ (Vulnerable) ಎಂದು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ.

ಈ “ಡೈನೋಸಾರ್ ಮಾದರಿಯ” ಹಕ್ಕಿ ನಮ್ಮ ಗ್ರಹದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿರುವುದು ವಿಪರ್ಯಾಸ.

ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಡೈನೋಸಾರ್ ಹೌದೇ?

ತಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ ‘ಅಲ್ಲ’ — ಆದರೆ ಅದರ ರೂಪ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಅದಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದೆ. ವಿಜ್ಞಾನದ ಪ್ರಕಾರ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳ ವಂಶಸ್ಥರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಶೂಬಿಲ್ ಸ್ವತಃ ಡೈನೋಸಾರ್ ಅಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅದು ಅವುಗಳ ನೋಟ, ನಡವಳಿಕೆ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢತೆಯನ್ನು ಇಂದಿಗೂ ಹೊತ್ತು ತಂದಿದೆ.

ಜಗತ್ತು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಏಕೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದೆ?

ಇತ್ತೀಚಿನ ವೈರಲ್ ವೀಡಿಯೊಗಳಲ್ಲಿ ಶೂಬಿಲ್‌ಗಳು ದೋಣಿಗಳ ಬಳಿ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದು ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಚಲಿಸುವುದನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಜನರು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ:

“ಇದು ನಿಜವೇ… ಅಥವಾ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ಗ್ರಾಫಿಕ್ಸ್ (CGI)?”*

ಆದರೆ ಸತ್ಯವೇನೆಂದರೆ — ಪ್ರಕೃತಿಯು ನಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಮಯವಾಗಿದೆ!